בתחילת שנות השבעים טייל אברהם תמיר על שביל האפלצ'ים שבארצות הברית, והחוויה הזאת גרמה לו לחשוב שגם בישראל ראוי שיסומן שביל ארוך שיעבור מדן ועד אילת.
בהמשך נפגש בנושא עם אורי דביר יו"ר הועדה לשבילי ישראל. הנשיא עזר ויצמן המנוח חנך רשמית בלטרון את שביל ישראל בשנת 1995. מאז, עמלים אנשי הוועדה לסימון שבילים לתחזק את השביל, לסמן אותו ולהביאו לתודעת העם כולו.
המעלים יחדיו חוויות נשכחות ואוספים לחיקם חוויות חדשות לשנים רבות. כל אחד והשביל שלו, כל אחד והאופן שבו הוא הולך. בודדים, זוגות, קבוצות של צעירים וצעירים ברוחם והורים עם ילדיהם, מטיילים על השביל כמעט בכל ימות השנה. פעם שימש השביל כהכנה לטרקים בחו"ל, היום נהפך השביל לטרק הלאומי.
תיירים מחו"ל מגלים את השביל בדרכם; מקומות קדושים, היסטוריה עשירה של אלפי שנים והנגב המדהים ביופיו, שהוא אתגר מיוחד לאנשים הרגילים לגשמים ולקור.
השביל משקף היטב את הגיוון שבנופי הארץ.
אמנם אין בו את ההרים הגבוהים בעולם, הקניונים הכי עמוקים או המפלים הגבוהים ביותר. למעשה, אין בו מפלים כמעט בכלל - אלא רק אם נקרה שיטפון בדרככם - אבל יש בו מכל דבר; יערות הרריים, מישורים, חופי ים חוליים וסלעיים, קטעים עירוניים, מדבר ומכתשים. בשבוע של הליכה על השביל חולפים על פני יותר סוגי נוף ושטח מאשר בחודש הליכה בשבילים אחרים בעולם. הנוף המרהיב משתנה מעונה לעונה. הפריחה באביב, פריחת החצבים בסוף הקיץ אף במדבר ונדידת הציפורים פעמיים בשנה, נותנות לחוויה ממד נוסף ומרתק. השביל עובר בתוך נדבכי היסטוריה, אתרי מורשת קרב, קברים קדושים, מקומות שיש על אודותיהם אגדות על גובי מסים טורקיים, מקומות קדושים לבני הדתות השונות, ערים נבטיות, מכרות נחושת עתיקים, חולות צבעוניים ואתרים המשמחים את לבו של כל חובב היסטוריה, גיאולוגיה, צפרות, בוטניקה, מוסיקה ואמנות.
מי שמסיים את השביל כולו ברצף, או בקטעים, יחוש ככל הנראה את מה שכתב דויד נרונסקי מקבוצת מטיילי "בשביל ישראל" באתר הייד פארק, כאשר סיים יום הליכה על הר כרבולת:
"יש אנשים שלא יודעים שאפשר לטייל כך במדבר. לי אין ספק לגבי החשיבות של הקטע הזה בשביל, מי שהולך שם מחובר חזק לארץ הזאת".
נוסיף על דברים אלה, כי מי שמסיים ללכת את שביל ישראל כולו מעמיק את שורשיו ומחובר חזק יותר לארצנו הנפלאה.
המדריך החדש
המדריך פונה לקבוצות שונות :תרמילאים המטיילים את המסלול ברצף, מטיילי יום, בזוגות ובקבוצות קטנות וגדולות, והורים עם ילדיהם המתבגרים. מעטים ההורים עם ילדיהם שהלכו בשביל ברצף או במקטעים ארוכים,
גם אם אתם מטיילים מנוסים שיוצאים לטיולי מדבר קצרים ברגל וברכב, וכבר עברתם בגלובוס והקפתם את חצי הכדור הצפוני, וחציו הדרומי זכה גם הוא לביקורכם, טיול של חודש וחצי-חודשיים בארץ הוא מבצע לא פשוט. אם אתם ללא ניסיון ושואפים להצליח לעבור את מלוא אורכו של השביל,
אתם זקוקים למידע ולהכנה נכונים.
לא נדרש ניסיון עצום לפני שהולכים את השביל ברציפות, אך נדרש כושר גופני מעל הממוצע. אם אתם יודעים לקראת מה אתם הולכים וכיצד להתכונן, יהיה לכם קל יותר להתמודד עם הקשיים.
המדריך מכיל :
מפות טופגרפיות של המרכז למיפוי ישראל עם סימון השביל עליהן. מי שרוכש את המדריך אינו נזקק למפות הגדולות של סימון שבילים. שינויים בתוואי השביל מעודכנים בצורה שוטפת בפורום הבית של המדריך בשינויי מסלול על שביל ישראל. במדריך מופיע גם פרופיל הליכה יומי (מרחק מנקודת ההתחלה וגובה מעל פני הים) דבר שמקל מאוד על המטייל לראות במבט מהיר מה מצפה לו במשך היום (עליות, ירידות) , כנהוג במדריכי הטיולים הרגליים הטובים בעולם. תאור השביל בשני הכיוונים מצפון לדרום ומדרום לצפון הוא יתרון למטיילים. מרחקי הביניים בכל קטע הליכה, מאפשרים לכל מטייל להתאים בקלות את אורך המסלול המתאים לו, ואין שום צורך להצמד לחלוקה שבמדריך, כל אחד והקצב שלו.
דברים שכתב על המדריך יעקב שקולניק כותב עורך ספרות בטבע וידיעת הארץ:
עם תרמיל כבד על הגב, המטייל רוצה לדעת מה מצפה לו בהמשך הדרך, ובזה יתרונו הגדול של המדריך. המחברים נותנים תיאור תמציתי, קולע ומעודכן של תוואי השביל ושל האתרים הסמוכים לו, כשלצד התיאור ישנו פרופיל הליכה (מידת הקושי של המסלול, אורכו וגובהו) שעוזר מאוד ללימוד המסלול. יתרון משמעותי נוסף: הספר מתאר את השביל מצפון לדרום ומדרום לצפון גם יחד.
במדריך מופיעות מפות טופוגרפיות באיכות גבוהה בהוצאת המרכז למיפוי ישראל, עם סימון השבילים עליהן, דבר המבטיח למטייל נוחות רבה. שביל ירושלים, המסע מים לים ושביל ישו, הכלולים במדריך, הם תוספת יפה לאוהבי טיולים ארוכים.
את החוויות, כך מאמינים מחברי הספר, יאסוף כל מטייל בכוחות עצמו ולעצמו.
לגולשי האתר שלנו מוצעת הנחה של 15% ברכישת המדריך. לרכישת המדריך (הקישור לרכישה בקרוב)
למידע נוסף על שביל ישראל גלשו לפורום הבית של המדריך
http://shvilisrael.myfastforum.org/index.php
ולא לשכול לדווח לנו על צמחים פורחים לאורך בשביל.