הילל קטן

הילל קטן (הֵילֵל) הוא צמח מדברי חד-שנתי קטן ועדין, מסתעף וזקוף. נדיר מאוד בארץ. לצמח מופע אפרפר בהיותו מכוסה לבד בשכבה דקיקה. חלקו העליון חסר עלים, והוא מסתעף לגבעולים אלכסוניים הנושאים פרחים בשיבולת דלילה. חלקו התחתון נושא עלים. העלה אזמלי מוארך, חלקו התחתון מצטרר לפטוטרת.
הילל קטן פורח במרס–אפריל. הפרח משפכי זעיר (אורכו 2 מ"מ), צבעו כחול עד סגול–ארגמני. הגביע בולט לעין יותר מן הכותרת, במיוחד לקראת סוף הפריחה, עת הגביע גדל ומתנפח ("גביע פורה"). לפרי הופעה מיוחדת: הפרי משולחף, גונו כקש, קצותיו מאדימים. 4 פרודותיו מחוברות זו לזו בראשן, וכל אחת מהן מוקפת מלל קרומי רחב, הגלול פנימה בצידה העליון של הפרודה.
הילל קטן גדל בארץ רק בדרום הנגב ובאדום, בערוצים בין סלעים מגמתיים, ואף שם הוא נדיר. בסיני הוא שכיח יותר. תפוצתו העולמית משתרעת במדבריות המזרח התיכון.
לא ברור מדוע זכה הסוג לשם מקורי זה – הילל היא מילה יחידאית בתנ"ך, מופיעה בו פעם אחת בלבד (ישעיהו יד, יב), ומשערים שהכוונה היא לכוכב השחר, נוגה. בסוג 4 מינים בארץ.

כתב מייק לבנה