גומא ריחני הוא צמח חד-שנתי, זקוף, גובהו 50-10 ס"מ, קשיח וקרח. בבסיס הצמח מספר עלים מרזביים, צרים וארוכים, מחוספסים בשוליהם, ביניהם עולה גבעול בודד או עולים מספר גבעולים קשיחים בני שלוש צלעות. התפרחת סוכך מורכב שקרנותיו אינן שוות ובקצה כל אחת קרנות משניות, היוצרות את הסוככונים ונושאות מספר רב של שיבוליות פחוסות, מחודדות, בעלות מראה כמעט קוצני, חומות בהירות, היושבות ללא עוקצים, בצפיפות, לסירוגין, על קרן הסוכך. בבסיס הסוכך הראשי מספר חפי תפרחת ארוכים, אשונים, שטוחים ובעלי קרין לאורכם. חפים עדינים וקצרים יותר נמצאים בבסיס סוככוני המשנה. השיבוליות בנות 10-20 פרחים, הגלומות איזמלניות, רעופות לסירוגין זו על גבי חברתה. עמוד העלי דק ונושא 3 צלקות. הפרי זרעון שטוח מחודד בקצהו באורך כ-2 מ"מ. הפריחה בחודשי הקיץ והסתיו.
גומא ריחני הוא צמח פולש שהובא לארץ ככל הנראה כדי לשמש כצמח נוי בבריכות והחל להתפשט באמצע העשור הנוכחי במקומות לחים ובקרקעות חוליות לחות. הוא זוהה כצמח פולש לראשונה בשנת 2006 ומאז הוא מתבסס באזור עמק החולה ובשרון, ואף כי הוא עדיין נדיר למדי, הוא נחשב כמאיים על מינים מקומיים שאותם הוא עלול לדחוק. תפוצתו העולמית רחבה והיא משתרעת על פני כל היבשות, באזורים שונים, למשל באירופה, הוא נחשב כמין פולש. תפרחתו של גומא ריחני אינו מפיצה ריח מבושם במיוחד, אולם שמו ניתן לו בשל השורש הריחני שלו, המשמש, כמו שורשים של מיני גומא רבים אחרים, לייצור בשמים, שמנים ותבלינים.
כתב דרור מלמד