תלתן פלישתי

תלתן פלישתי הוא צמח חד-שנתי, זקוף, בגובה 10-25 ס"מ, קרח או שעיר במקצת. פטוטרות העלים התחתונים ארוכות מאלו של העלים העליונים. עלי הלוואי עשבוניים, בעלי עורקים מרובים. חלקם התחתון הרחב מעורה בפטוטרת ואילו החלק העליון – חופשי, דמוי איזמל. העלעלים קרחים לרוב, לעתים בעלי שערות הדוקות ומפוזרות. אורכם עד 2.5 ס"מ והם צרים ומאורכים עד אליפטיים. שפת העלעל משוננת לכל אורכו או רק בחלקו העליון. העלעל הקיצוני בעל פטוטרית.
עוקץ התפרחת ארוך, שעיר במקצת. התפרחת מאורכת ובעלת פרחים מרובים. אורכה גדול בהרבה מרוחבה. עוקצי הפרחים קצרים. הפרחים זקופים בתחילה ומתכופפים מטה אחרי ההפריה.
אורך הפרח 9-12 מ"מ. הגביע קטן, קרומי בחלקו התחתון, בעל 5 עורקים, דו-שפתני. השפה העליונה קרחת, בעלת שתי שיניים קצרות משולשות. השפה התחתונה שעירה, בעלת שלוש שיניים שוות כמעט, דמויות איזמל. שיני השפה התחתונה ארוכות פי 2 משיני השפה העליונה. אורך הכותרת פי 2-3 מהגביע. צבעה משתנה לאורך התפרחת; הפרחים העליונים לבנים כמעט ואלה שמתחתיהם ורודים. הפרחים התחתונים ביותר נוטים לחום בהיר כצבע הבשר. עלי הכותרת משוננים במקצת, בעלי עורקים ברורים. הסירה זקופה, קצרה בהרבה מהמשוטים.
הגביע הפורה קרומי, בעל זרע אחד.
תלתן פלישתי הוא צמח של קרקעות חוליות מיוצבות.

רוב מיני התלתן בארץ הם חד-שנתיים, מיעוטם (שלושה בלבד) – עשבים רב-שנתיים. העלים תלתניים, כלומר מורכבים משלושה (=תלת) עלעלים. אין הוא הפרפרני היחיד שעליו תלתניים, אך הוא שזכה בשם. ברוב מיני התלתן יוצאים כל 3 העלעלים מנקודה אחת, במינים ספורים נישא העלעל האמצעי על פטוטרית קצרה מעל מפגש שני העלעלים הצדדיים.
פרחי התלתן מייצרים צוף המופרש בבסיס האבקנים. החרק חונה על משוטי הכותרת וחותר לצוף שבצינור האבקנים, וכך הוא מוריד את הסירה וגורם להזדקרות האבקנים (או מאוחר יותר – הצלקת) המסתתרים בה. צורת המרזב של זירי האבקנים המאוחים מאפשרת הצטברות של הצוף, ואילו האבקן החופשי מאפשר לחרק גישה נוחה איליו.
פרי התלתן הוא גביע פורה, כלומר – התרמיל כלוא בתוך הגביע ואינו נפתח. מספר הזרעים מועט. לפירות הסוג תלתן מנגנוני הפצה שונים כגון שיניים ווים או שערות המאפשרים לו להיאחז בשער בעלי-חיים, או גביע נפוח המקל על תפוצתו בעזרת הרוח.
התלתן הוא סוג גדול ומגוון במשפחת הקטניות (לשעבר הפרפניים), בסדרת הקטניות. מספר מיניו מגיע ל-280. בארץ 51 מינים, והריהו הסוג השני בגודלו (במספר מיניו) בארץ, אחרי קדד. הארץ משמשת מרכז חשוב בתפוצתו העולמית ובמחקר הסוג.
בתרבות מגדלים תלתן למזון לחיות-המשק כמספוא ירוק או מיובש כחציר, למרעה ולזבל ירוק במחזור הזרעים. מועיל גם כצמח-דבש לדבורים.

כתבו ליאורה קרת ומייק לבנה