זנב-כלב מצוי הוא דגני חד-שנתי נמוך, זקוף, מתת-משפחת סיסניים. מסתעף מבסיסו ל-2–3 גבעולים, גובהם 15 ס"מ. העלה סרגלי רחב, הלשונית קרומית, ארוכה.
זנב-כלב מצוי פורח באפריל–מאי. התפרחת קצרה, אורכה אינו עולה הרבה על רוחבה. היא כמעט זקופה, נוטה מעט הצידה באלגנטיות. דמותה כחרוט רחב, מעט א-סימטרי. התפרחת צפופה ושעירה מאוד בשערות ארגמניות הבולטות הרחק, יוצאות בזוית קהה לציר. היא נחשבת למכבד חד-צדדי, והיא נפוצה כיחידה אחת. השיבוליות ערוכות בקבוצות, רק מעטות מתוכן עושות זרעים, בעיקר בתחתית התפרחת. המוץ התחתון מתמשך למלען ארוך, שהוא המקנה לתפרחת את הופעתה השעירה. הגלומות עם קרין.
זנב-כלב מצוי גדל בבתה ובשדות, נפוץ בעיקר בשולי חבל ההרים במרכז הארץ.
תפוצתו העולמית משתרעת בארצות מזרח הים התיכון.
בסוג 5 מינים, בארץ 3.
כתב מייק לבנה