צמח-מים טבול, עשבוני. מתוך קנה-שורש זוחל מסתעפים גבעולים אופקיים. הצמח מתרבה גם ריבוי וגטטיבי נמרץ: הוא משתרש ממפרקי הגבעולים, ומתרבה גם באמצעות ניצני-רביה.
העלים נישאים על פטוטרות ארוכות – הפטוטרת חוצה את גוף המים מהשורש שבקרקע עד לפני המים, הטרף צף על פני המים. צורת הטרף כאזמל או כביצה מחודדת מעט בקצה. עליו התחתונים טבולים במים והעליונים צפים על פני המים. העלים הטבולים רכים, מוארכים, והם שקופים, גונם חום בהיר, עם עורקים מקבילים בולטים. העלים הצפים גלדניים, רחבים יותר. צבעם ירוק כהה, לעתים עם מעט גוון חום–אדמדם. הם מלווים בעלי-לואי ארוכים. בחורף מתים העלים ובאביב מלבלבים עלים חדשים.
פורח בקיץ, ממאי עד אוגוסט. גבעול התפרחת עבה, מזדקר מעל למים. הפרחים ערוכים בקצהו בשיבולת צרה וארוכה. הפרח הבודד קטן, דו-מיני מטיפוס 4: יש לו 4 עלי גביע ירוקים (אין עלי כותרת), 4 אבקנים, 4 עלי שחלה. הצלקות מבשילות תחילה, האבקנים מאוחר יותר. האבקה מועברת באמצעות רוח או מים.
הפרי הוא אגוזית, והוא משמש מזון לעופות, המפיצים את הזרעים. העלים משמשים מזון, מסתור ומקום-הטלה לדגים.
גדל במים רדודים הזורמים כל השנה בזרימות איטיות ומתונות. שכיח בנופי-מים מתאימים בצפון הארץ ובאזור החוף.
בסוג נהרונית 90 מינים שתפוצתם, כמו אצל צמחי-מים רבים, משתרעת בכל העולם. בארץ 8.
כתב מייק לבנה