אמבליסטגיום זוחל

 להבנת מושגי היסוד בטחבים ומחזור חייהם מומלץ לקרוא את ה"מבוא לסיסטמטיקה של טחבים"

אמבליסטגיום זוחל הוא טחב-עלים המשתייך למשפחת Amblystegiaceae. הוא טחב פלאורוקרפי (pleurocarpous, טחב שבו מתפתחים המנבגים על ענף צדדי של הגמטופיט ולא בראש הגבעול), קטן ועדין, יוצר שטיחים רכים ונעימים למגע. הגמטופיט ירוק עד ירוק-צהבהב, ענפיו מנוצים, שרועים-זוחלים (מכאן שם המין, serpens, מלטינית: "זוחל" וכן שמו העממי האנגלי, Creeping Feather moss - "טחב-נוצה זוחל"). העלים ביצניים-איזמלניים, מצטררים לכדי קצה מחודד, יושבים מפושקים עד זקופים על הגבעול, בהתייבשם הם מתהדקים אל הגבעול. עלי הגבעול גדולים מעט מעלי הענפים הצדדיים. אמבליסטגיום זוחל נבדל משאר מיני האמבליסטגיום שבישראל בכך שעורק האמצע של העלה אינו מגיע לקצה העלה ואינו עולה על שלושה-רבעים מאורכו. אברי המין, הארכוגניה הנקביים והאנתרידיה הזכריים, ערוכים בצברים נפרדים על אותו פרט, באופן מעין "חד-ביתי" (autoicous).
אמבליסטגיום הוא סוג סטגוקרפי (stegocarpous, מיוונית: stego  - "גג", "מכסה", carpos - "פרי"), שלו מנבג (ספורופיט) הנפתח במכסה לשם שחרור הנבגים. קופסית המנבג (capsule) נישאת על זיף (seta) זקוף, אדמדם, אורכו 2-1.4 ס"מ, קצהו העליון לעתים נכפף-מתקשת מטה. קופסית המנבג גלילית, כפופה במקצת, במקום חיבורה עם הזיף ניכר בה "צוואר" קצר, נטויה-ניצבת לזיף, כך שהיא כמעט אופקית יחסית לקרקע. המצנפת (calyptra) קרומית חרוטית-צרה, נבקעת בתחתיתה טרם נשירתה. מכסה המנבג (operculum) חרוטי-מחודד, קצר. פי-המנבג (peristome) כפול-טבעות שיניים (diplolepidous) - בטבעת  החיצונית (exostome) ערוכות 16 שיניים צהובות-חומות והטבעת הפנימית (endostome), עשויה קרום-בסיס (basal membrane), המחולק ל-16 מקטעים ריסניים דמויי-שיניים, הערוכות בין שיני האקזוסטום.
כרוב הטחבים בישראל, תקופת צמיחתו של אמבליסטגיום זוחל קצרה ומתמשכת משלהי הסתיו (נובמבר) ועד לאביב (מרץ-אפריל). גופי פרי בשלים ניתן למצוא בסוף החורף ובתחילת האביב (בחודשים פברואר-מרץ).
אמבליסטגיום זוחל מצוי למדי בישראל והוא גדל בדגם מפוזר בגלילות שונות, ממרכז הנגב ועד לגולן. בית גידולו גזעי עצים כרותים ואבנים במקומות לחים ומוצלים, לעתים-קרובות בקרבת מים זורמים. ניתן למצוא אותו בגינות מושקות, לעתים על אדני-רכבת ובולי עץ המונחים על הקרקע. תפוצתו העולמית קוסמופוליטית.
המין אמבליסטגיום זוחל תואר בשנת 1853 על-ידי הבוטנאי והבריולוג (חוקר הטחבים) הצרפתי שימפר (Wilhelm Philippe Schimper, 1808-1880). למעשה, תואר המין לראשונה על-ידי הרופא והבוטנאי הגרמני הדוויג (Johann Hedwig, 1730-1799), הנחשב כ"אבי חקר הטחבים (בריולוגיה)", אשר שייכו לסוג Hypnum (Hypnum serpens). תיאור המין, יחד עם תיאוריהם של כמעט כל מיני הטחבים שהיו ידועים בזמנו, ראה אור לאחר מותו, בשנת 1801, בספרו הבסיסי Species Muscorum Frondosorum (בלטינית: "מיני טחבי העלים").
שמו המדעי של הסוג, Amblystegium, מיוונית:  amblis - "קהה", stegeon - "גג", "מכסה", לאמור: "מכסה קהה", מאזכר את צורת מכסה המנבג. לסוג לא ניתן עדיין שם עברי ושמו העברי של המין, "זוחל", תרגום לשם המדעי הוא שם מוצע כאן.
בסוג אמבליסטגיום כ-80 מינים. בישראל נאספו 3 מינים.

כתב: דרור מלמד