בן-קוצן מאפיר (לשעבר קוצן מאפיר) הוא קוץ חד-שנתי עדין, מסועף ורחב, מכוסה קורים אפורים. גובהו 20–60 ס"מ, רוחבו כמעט כגובהו. עליו שלמים. העלים ועלי-המעטפת נושאים בקצותיהם קוצים צהובים ארוכים ועדינים. לאורך הגבעולים יש כנפיים קוצניות (כמו אצל חוח, חוחן, קוצן).
בן-קוצן מאפיר פורח בעיצומו של קיץ, מיולי עד אוקטובר. התפרחות צנועות, צרות מאוד וארוכות. הפרחים צינוריים ורודים. חפי המעטפת מסתיימים בקוץ מנוצה. לזרע ציצית ארוכה של זיפים מנוצים.
בן-קוצן מאפיר גדל בכל אזורי הארץ הים-תיכוניים וחודר אף קצת למדבר. נפוץ במיוחד בצידי דרכים ובמקומות מופרעים. תפוצתו העולמית משתרעת בארצות שסביב הים התיכון וגם הלאה מזרחה באסיה.
הסוג קרוב לסוג קוצן.
כתב מייק לבנה