פרעושית משלשלת היא צמח רב-שנתי גבוה של גדות-נחלים, גובהו כמטר. יש תוהים איך יכול צמח עם פריחה כה עדינה ואלגנטית להסתובב עם שם דוחה כזה, גם פרעושים וגם שלשול, אך אלה היו שימושיו המקובלים של הצמח: לגרש פרעושים ולרפא עצירות. הצמח כולו צמרי–לביד ורך למגע. העלים יושבים, בסיסם לבוב וחובק את הגבעול, שפתם גלונית מאוד.
פרעושית משלשלת פורחת בקיץ, מיוני עד אוקטובר, כדרכם של צמחי-גדות רבים. הפרחים צהובים. הקרקפת גדולה (קוטרה 2 ס"מ), מושלמת, קלאסית לצמחים ממשפחת המורכבים שפרחיהם הפנימיים צינוריים ופרחיהם החיצוניים לשוניים. היא נבדלת מיתר הסוגים האלה בכך שהפרחים הלשוניים קצרים, צרים, צפופים, ערוכים בשני דורים. חפי המעטפת של הקרקפת ערוכים בדורים אחדים, רעופים.
לזרעון ציצית ששערותיה ארוכות מאוד, פי 4 מאורך הזרעון, מספרן 14–25.
פרעושית משלשלת גדלה בנופי מים מתוקים – מעיינות, נחלים וביצות. נפוצה בעיקר בחבל הימתיכוני בצפון הארץ, אך בעמקי החוף והבקעה היא יורדת גם למרכז הארץ.
תפוצתה העולמית נרחבת, בארצות שסביב הים התיכון, וכן צפונה ומזרחה מהן.

בסוג 100 מינים, 7 בארץ. השם פרעושית הוא תרגומו של השם המדעי שמקורו באירופה, שם רווחה אמונה כי ריחו של הצמח מגרש פרעושים.

כתב מייק לבנה