מגג שחום הוא עשבוני רב-שנתי זקוף מן הגומאיים, גובהו 15–40 ס"מ. מבנהו הכללי גס. העלה סרגלי, רוחבו 1 ס"מ, ובבסיסו נדן צינורי. מתחת לפני הקרקע יש לצמח קנה-שורש.
מגג שחום פורח בין מרס למאי. הפרחים חד-מיניים, מואבקי-רוח. מוצי השיבוליות אינם מסודרים בשתי שורות (כפי שהם בקרוביו גומא ואחיגומא), ולכן השיבולית עגולה ולא פחוסה. הגלומות ערוכות בצורה לוליינית. השיבולית מוארכת. הפרחים חד-מיניים, הפרחים הזכריים והנקביים מעורבים באותה תפרחת. לפרח הנקבי רק 2 צלקות.
מגג שחום גדל בבתי-גידול לחים, בעיקר בקרקע ביצתית כבדה. אינו שכיח. תפוצתו בארץ מצטמצמת למישור החוף ולצפון הארץ בלבד. תפוצתו העולמית רחבה באסיה ובאירופה.
בסוג מגג 800 מינים, בארץ 11.

כתב מייק לבנה