ארז אטלנטי הוא עץ מחטני ירוק עד גבוה ממשפחת האורניים. ענפיו פרושים לצדדים ויוצרים צמרת רחבה. מחטיו קשתיות באורך כ-3 ס"מ בצבע שעוותי כחלחל מסודרות בדורים על ענפונים קצרים. לעצים צעירים צבע ירוק יותר. וצורת הנוף שלהם כפירמידה. לעצים הבוגרים צבע כחלחל וצמרת רחבה של ענפים אופקיים. ישנו גם זן עם ענפים שמוטים, ענפי בכוּת.
האצטרובלים הזכריים רוחבם כחצי ס"מ ואורכם עד עשרה ס"מ הם גמישים, תלויים מהענף ומיטלטלים ברוח, המפזרת את האבקה. פיזור האבקה חל בסתיו. האצטרובלים הנקביים בצורת חבית ניצבים זקופים על הענפים. בצעירותם הם ירוקים והופכים חומים עם הבשלתם. הבשלת האצטרובלים חלה שנתיים אחרי הפריחה.
הלבלוב הצעיר הוא שעיר. קליפת הגזע והענפים כסופה ומחורצת. הריבוי הוא מזרעים.
ארז אטלנטי מוצאו בהרי האטלס שבאלג'יר ובמרוקו. שם הוא גדל בגבהים בין 1500 – 2500 מ' ויוצר חברת יער לעתים חד-מיני ולעתים רב מיני יחד עם מיני אשוח, ערער, אלון ואדר. העץ מותאם לתאי קור ואוקלם לצורכי גינון נוי וייעור בארצות האזור הממוזג באירופה ובצפון אמריקה. הוא מגיע לגובה של 40 מ' ויוצר נוף רחב מאוד. יש מספר זנים השונים זה מזה בגוון העלווה. הטיפוס המועדף על הגננים והיערנים בדרך כלל הוא בעל הגוון הכחלחל. הוא זה שנטוע גם ביערות בישראל. הוא ידוע כעץ עמיד מאוד שמסוגל לגדול בקרקעות שונות וכאוהב אור שמש מלא.
יש המונים את הארז האטלנטי כתת־מין של הארז הלבנוני המוכר לנו מהרי הלבנון.
כתב עמרם אשל