בר-זית בינוני הוא עץ קטן ירוק-עד. העלים מזכירים עלים של אלון מצוי, אך שתי תכונות עשויות לעזור להבדיל ביניהם: השינון בשפת העלה של אלון הוא בלתי-סדיר, ושונה מעלה לעלה אף באותו עץ; ואילו בבר-זית השינון סדיר, ואחיד במדוייק בכל העלים. בבר-זית העלים נגדיים, היינו ערוכים על הענף בזוגות זה מול זה; באלון הם ערוכים באורח בלתי סדיר, לרוב במסורג. מובן כי בשעה שהעץ נושא פירות קל להבדיל, כי לאלון פרי בלוט בתוך ספלול, ואילו לבר-זית פרי דמוי זית.
בר-זית בינוני פורח באביב. הפרח זעיר, עם 4 עלי גביע, 4 עלי כותרת ירקרקים-לבנים ו-2 אבקנים. פרחים רבים גדלים יחד באשכולות המזכירים את פריחת הזית. הפרי מבשיל באוקטובר. בצורתו הוא כדורי כמו זית קטן, אך פחות מוארך, גונו תחילה ירוק, אחר אדום, ובהבשילו הוא שחור-כחלחל.
בר-זית בינוני גדל בחורש הארצישראלי בכל חלקי הארץ מהרי יהודה וצפונה, בעיקר בגליל ממערב לפרשת המים. שמו הערבי בַּרְזָה השתלב בעובדה כי הוא קרוב-משפחה של הזית, וכך זכה לשמו העברי. המין יחיד בסוגו בארץ, תפוצתו העולמית משתרעת בארצות שסביב הים התיכון. בסוג עוד 3 מינים, והם גדלים בארצות הים התיכון והמזרח התיכון.

כתב מייק לִבְנֶה