Секреты пряностей и благовоний были известны человеку с глубокой древности – пожалуй, с той поры, когда он впервые познакомился с растениями, имеющими особый вкус и аромат. У всех народов древности, чьи письменные источники дошли до нас, существуют свидетельства на этот счёт. Специи всегда играли ведущую роль в торговле и даже выполняли функцию валюты.

В еврейских источниках упомянуты множество растений, которые использовались в качестве специй как для повседневных нужд, так и в ритуальных целях. Мы изучаем их в талмудических спорах о заповедях, запретах и благословениях, относящихся к тому или иному конкретному растению, в контексте еврейских законов о пожертвованиях, десятине, седьмом годе, а также многочисленных заповедей, связанных со Страной Израиля.

Специи, в дополнении к их кулинарной ценности, также положительно влияют на здоровье, благодаря содержащимся в них эфирных маслам и другим активным веществам. Некоторые из них содержат вещества, противодействующие окислению, роль которых, согласно современным исследованиям в области медицины, необычайно важна в правильном и здоровом питании.