משפחת הגרניים, הגדולה והחשובה שבסדרת הגרנאים (Geraniales, שבה עוד 4 משפחות, ללא נציגים בבר בישראל), כוללת, על פי החלוקות הטקסונומיות העדכניות, 7 סוגים ויותר מ-620 מינים (ברשימות אחרות עשוי מספר הסוגים להגיע ל-10 ומספר המינים ל-800). רוב מיני המשפחה שייכים ל-3 סוגים: מקור-חסידה, גרניון ופלרגוניום. מחקרים מולקולאריים שנעשו לאחרונה הביאו לכך שהסוג בירבשטניה, שאחד מנציגיו גדל בחרמון, והיה עד לאחרונה כלול בגרניים, הופרד ממשפחה זו למשפחה נפרדת, מונו-גנרית (שבה סוג אחד) בסדרת הסבוננאים (Sapindales).
הגרניים היא משפחה קוסמופוליטית, שתפוצתה משתרעת בכל יבשות העולם ולאחדים ממיניה נודעת חשיבות רבה כצמחי גינון וכמקור להפקת בשמים. בני משפחת הגרניים ניכרים באברי הפרח הערוכים בכפולות של 5 (5 עלי גביע, 5 עלי כותרת, 5, 10, או 15 אבקנים) ובצורת הפרי, שהינו מפרדת דמויית מקור. המשפחה נקראת על שם הסוג גרניון, הקרוי כך משום שפריו מזכיר מקור של עגור (מיוונית: Geranos - "עגור"; באנגלית נקרא הסוג: Cranesbill - "מקור-עגור").
הגרניים הם על-פי רוב עשבים חד-שנתיים, או רב-שנתיים, לעתים שיחים, שעירים ומכילים שמנים אתריים נדיפים. אחדים מהסוגים בשרניים ו/או קוצניים. העלים בדרך-כלל מסורגים, לעתים העלים התחתונים נגדיים. קיימים עלי לוואי. לעלים פטוטרות ניכרות והם עשויים להיות פשוטים, או מורכבים - גזורים-מנוצים (במקור חסידה) או מאוצבעים-דמויי-כף-יד (בגרניון), לעתים מנוקדים בבלוטות המכילות שמנים אתריים.
הפרחים במינים רבים מואבקים על-ידי חרקים ובהתאם לכך הם ניכרים וצבעוניים. הם נישאים על עוקצים, לעתים-נדירות יחידים בחיקי עלים או ערוכים בתפרחות זוגיות ולרוב באשכולות (בגרניון) או בסוככים-מדומים (במקור חסידה) בקצות הגבעולים. לעתים התפרחות מלוות בחפים. הפרחים דו-מיניים, בדרך-כלל חפיות בבסיסם, על פי רוב נכונים, העטיף עשוי 5 עלי גביע, הערוכים רעופים בדור אחד, נותרים יציבים לאחר ההבשלה ואינם נושרים ו-5 עלי כותרת נשירים, לרוב בגווני כחול, סגול, ורוד, או לבן, הערוכים אף הם בדור אחד. לעתים מצויות בלוטות צוף, הערוכות לסירוגין בין עלי הכותרת. אברי הפרח הזכריים כוללים 5 (במקור חסידה) או 10 (בגרניון) אבקנים פורים, לעתים בתוספת 5 אבקנים מנוונים (סטמינודים), כשהם 5 - ערוכים בדור אחד, כשהם 10 - ערוכים בשני דורים, שהחיצוני שבהם מקביל לעלי הגביע והפנימי מקביל לעלי הכותרת וכשהם 15 (כולל סטמינודים) - ערוכים בשלושה דורים. המאבקים בני שתי לשכות, המשחררות את האבקה דרך חריץ אורך. השחלה עילית, עשויה 5 עלי-שחלה מאוחים, היוצרים 5 מגורות, כל מגורה מכילה 2-1 ביציות. מן השחלה עולה עמוד עלי יחיד, המתארך-מצטרר עם ההבשלה ובראשו 5 צלקות מגובששות. הפרי מפרדת דמויית-מקור בת 5 פרודות חד-זרעיות, נשירות, דמויות מלען היגרוסקופי (סופח מים), המסודרות כרצועות לאורך עמוד העלי ונפרדות ממנו מן הבסיס כלפי הקצה (גרניון), או מן הקצה כלפי הבסיס (מקור-חסידה). התכופפות והזדקפות מקור הפרודה, לפי שינויי הלחות, מסייעת בפיזור הזרעים ונעיצתם בחריצי קרקע. הזרעים מעוטי אנדוספרם, העובר דו-פסיגי, מקופל.
מאנליזות מולקולאריות וניתוח דגמי התפוצה של מינים שונים במשפחה, נראה כי התפצלות הענפים הפילוגנטיים של הגרניים חלה בתקופת האוליגוקן (לפני 23-34 מיליון שנים), בדרום היבשת האפריקנית וייתכן שגם במזרח התיכון, אולם השונות גדלה בתקופת המיוקן (לפני 5-23 מיליון שנים) והתאפיינה בהתפשטות האבות הקדמונים של הסוגים והמינים המוכרים לנו כיום, מדרום-אפריקה לאזורים הקרים והממוזגים.
מינים שונים של פלרגוניום, גרניון ומקור-חסידה משמשים בגינון ומהם טופחו זנים תרבותיים מגוונים. שמן אתרי המופק מעלי מינים שונים של גרניום משמש בארומתרפיה וברפואה אלטרנטיבית וכן כבסיס לרקיחת בשמים יוקרתיים. מינים אחדים הינם עשבים רעים בשדות חקלאיים.
בישראל מיוצגים הגרניים ע"י 3 סוגים ו-28 מינים, רובם נפוצים, אך כמה מהם נדירים מאוד.
כתב: דרור מלמד
מקורות:
Aedo, C. (2009). Neotropical Geraniaceae. In: Milliken, W., Klitgוrd, B. & Baracat, A. (2009 onwards), Neotropikey - Interactive key and information resources for flowering plants of the Neotropics. Kew Gardens website
Fiz, O., Vargas, P., Alarcón, M., Aedo, C., García, J.L. & Aldasoro, J.J. (2008). Phylogeny and Historical Biogeography of Geraniaceae in Relation to Climate Changes and Pollination Ecology Systematic Botany, 33, pp. 326-342.
Watson, L. & Dallwitz, M.J. (2015). The families of flowering plants: Geraniaceae Juss. Online Version
Xu, L. & Aedo, C. Flora of China, Online Vol. 11, p. 8
Zohari, M.. (1972). Flora Palaestina, Part Two, p. 226
פינברון-דותן, נ. ודנין, א. המגדיר לצמחי-בר בארץ-ישראל. (1998). כנה. ירושלים.
