טפיל מדברי חסר עלים. צורתו כמקל זקוף, עבה וקצר (15 עד 30 ס"מ). צבעו אדום, ומרקמו בשרני. פורח מפברואר עד יולי. כל גוף הצמח מכוסה כולו בצפיפות במאות פרחים ארגמניים. בין הפרחים יש זכריים, נקביים ודו-מיניים: הפרח הנקבי חסר עטיף; לפרח הזכרי, וכן לפרח הדו-מיני, יש עטיף ואבקן יחיד. הצמח היבש מתבלט בנוף גם אחרי שסיים את פריחתו.
מפרחי הטופל מפיקים צבע אדום לצביעת בדים.
נטפל לשורשי צמחים שכנים, כגון מלוח ואשל. גדל במדבר ובשולי-מדבר (כולל למשל גם דרום הגולן). נדיר, תפוצתו בארץ מוגבלת למזרח הנגב ולבקעה, מן הערבה ועד לבקעת כנרות. המין יחיד בסוגו ובמשפחתו.
כתב מייק לבנה
הצמח גדל במדרונות בעליה לגולן דרך אל חמה, בערבה, ובנגב