צמח-מים רב-שנתי ריחני. מכה שורש ממפרקי הגבעול. העלים ביציים, יושבים או כמעט כך, רכים, ריחניים.
פורח מיוני עד ספטמבר. בלוע הגביע יש טבעת שערות. דומה לנענה משובלת, אך הפרחים ערוכים בדורים כדוריים רחבים ונפרדים, וביניהם רווחים. גדל בעיקר בצפון הארץ.
מין תרבותי (נענה חריפה) מטופח בחקלאות כצמח תבלין ולהפקת שמן המנתול המשמש בתעשיות הממתקים והתמרוקים. הוא נפוץ גם בגינות-תבלינים משפחתיות. הנענה, כמו מיני שפתניים אחרים כגון האזוב והזוטה, נושאת שערות בלוטיות על פני העלים ושאר חלקי הצמח, ובהן נאגרים שמנים אתריים. כשממוללים את העלה נשבר כיסוי השעווה של התא העליון של הבלוטה, והשמן האתרי הריחני מתנדף וריחו מורגש היטב. החוקרים משערים שהשמנים האתריים דוחים בעלי-חיים מלאכול את הצמח, וייתכן שהם משמשים גם כאות המושך חרקים מאביקים.
מרבים להשתמש בנענה לטיהור אויר ובישום הידיים; לתיבול ממתקים, תה, תבשילים שונים, משקאות מתוקים וחריפים; כתרופה לקשיי נשימה; למשחות שיניים.
ברפואה העממית הוא מקובל כחומר מעורר ומחטא. נחשב מועיל לחיזוק החניכיים, סילוק גאזים, שיכוך כאב בטן, חיזוק הכושר המיני, בלימת סרטן, הקלה על כאב ראש וכאב פרקים, תרופה לדלקת עיניים, שיעול, בחילה, חולשה ועייפות.
תפוצתו העולמית נרחבת בארצות הים התיכון וגם הרחק צפונה ומזרחה. בסוג 25 מינים, בארץ 3.
כתב מייק לבנה
נענע הכדורים, בניגוד לצמחי נענע האחרים, ידועה בספרות הרפואית כצמח רעיל!! שאינו מאושר לשימוש רפואי
נענת המים פורחת בשפע בשלולית לוינסקי ( יולי 2018) ובבאסה בהרצליה