אשל מרובע הוא עץ קטן או שיח מעוצה, קליפת הגזע והענפים חומה עד שחורה. העלים זעירים, יושבים, מוארכים.
אשל מרובע פורח במשך רוב השנה, מאפריל עד דצמבר, בעיקר בפברואר ובמרס. פרחיו זעירים, ולהם 4 עלי גביע, 4 עלי כותרת, 4 אבקנים, 4 צלקות. מכאן שמו. לעיתים רחוקות מספר האברים בדור 3 או 5.
אשל מרובע הוא מין שכיח, גדל במליחות בבקעת ים המלח, בעמק הערבה ובנגב. מבחינים בו בכמה זנים, זן אחד שלו (זן מאיר) גדל גם בעמק החוף. תפוצתו העולמית משתרעת במדבריות אפריקה ומערב אסיה.
וראה אשל הפרקים.
הסוג אשל כולל 90 מיני עצים, בעיקר של מליחות ומדבריות. ההבחנה בין המינים קשה. אלה עצים המזכירים מחטניים (אך אינם כאלה), נופם עדין, והם מסועפים מאוד. העלים זעירים, עיקר ההטמעה נעשה על-ידי ענפים דקים דמויי מחטים. מערכת השורשים מפותחת ומסוגלת למצות מים מנפח גדול של קרקע, היא כוללת שורשים אופקיים המתפשטים למרחק ושורשים אנכיים היורדים לעומק רב. מינים רבים מסוגלים לנצל מים מליחים ולגדול במליחות. כדי להיפטר מעודפי מלח מזיקים ברקמותיהם הם מסוגלים להפריש מלח מבלוטות מיוחדות שבעליהם. מינים אחדים מאכלסים כנימות המפרישות חומר מתוק, המזוהה עם המן שאכלו אבותינו במדבר. העצה טובה לנגרות ולבניין. בארץ 14 מינים, חלקם נדירים.
כתבו עמרם אשל ומייק לבנה