משפחת הפעמוניתיים כוללת בעיקר עשבוניים חד- או דו-שנתיים, מעט שיחים ובני שיח, מעט מטפסים ועצים אחדים. המשפחה מונה כ-70 סוגים ו- 2000 מינים הנפוצים באזור הארקטי, רבים מהמינים משפחה הם אוהבי קור הגדלים בדרום ארגנטינה ובצפון ארה"ב. נציגי המשפחה מצויים גם באזורים החמים של דרום אפריקה ומזרחה, ואחרים גדלים באזור הטרופי בהוואי ובאיים הקנריים. קיימת שונות רבה בדרישות הצמחים לתנאי מחייתם. ניתן לראות זאת במספר מינים הגדלים בבתי גידול אקווטיים, אחרים באזורים גשומים וכמה מינים חיים במדבריות. בארץ מיוצגת המשפחה ע"י 4 סוגים חד- או רב-שנתיים, והם: מישויה, פעמונית, סגולית, פודנתון וכמה מינים של צמחי תרבות.
עלי הפעמונתיים לרוב פשוטים ומאורכים חסרי עלי לואי. מסורגים או נגדיים, יושבים על הגבעול. בהוואי גדלים כמה מינים בעלי עלים ארוכים ומנוצים. במינים רבים מצוי בגוף הצמח שרף שלעיתים הוא רעיל.
הפרחים דו מיניים מסודרים על הגבעול בתפרחת שהיא שיבולת. במינים רבים הכותרת דמוית פעמון – ומכאן שם הסוג ושם המשפחה – או גלגלית, או דמוית פרח דו שפתני בעל שפה מוארכת. מספר אברי הפרח בכל דור לרוב 5 אך מצויים מינים עם 6 ו-9 אברים בדור. השחלה תחתית למחצה ובה 5-2 מגורות ואף יותר. עמוד עלי 1 מספר הצלקות כמספר המגורות בשחלה. לצמחים המשתייכים לבת משפחת הלובליים זירים מאוחים לצורת צינור.
הפרי הלקט הנפתח ע"י נקבים או קשׂוות, או ענבה. הזרעים מרובים.
לאחר מחקר ומיון ולמרות ההבדלים בין המינים, אוחדו כמה משפחות קרובות למשפחה אחת בשם פעמוניתיים, Heywood et al 1978)) והיא המקובלת ע"י רוב החוקרים. המשפחה נחלקת לחמש בנות משפחה:
Campanuloideae . 1 בבת משפחה זו נכללים 56 סוגים ו-1260 מינים, רובם דו מיניים המאופיינים ע"י פרח נכון, בעל גביע וכותרת דמויית פעמון בן 5 עלים. האבקנים מאוחים לצינור או מפורדים, השחלה תחתית ולה 5-3 שחלילים ואותו מספר של מגורות. רובם עשבים הנפוצים באזורים צפוניים אך יש להם נציגות גם באזור החם של מזרח אסיה, אתיופיה והמזרח התיכון.
הסוג פעמונית (Campanula) שהוא הגדול בבת משפחה זו, מונה כמה מאות מינים נפוצים ברוב חלקי עולם. בארץ הסוג פעמונית, מיוצג ע"י 16 מינים רובם בעלי פרחים סגולים המואבקים ע"י חרקים. נפוצים ברוב האזורים בארץ למעט המדבר. סוגים נוספים הכלולים בה הם: סגולית ומישויה. מישויה היא המיקרפטופיט בעלת מבנה שונה. הפרח גדול ובולט, לכותרת 7 עד 10 אונות ומספר האבקנים דומה. צמח זה הגדל במצוקי ההרים של צפון הארץ הוא מוגן ונדיר.
בבת משפחה זו כלולים עוד 3 שבטים. אחדים מהמינים הם מטפסים בעלי עלים מורכבים ואחרים עשבוניים קטנים הנפוצים מאפגניסטן ועד מזרח אסיה.
Cyphocarpoideae .2 בת משפחה זו כוללת רק סוג אחד הגדל בצ'ילה ואין לו נציגות בארץ.
Nemacladoidea .3 בת משפחה זו היא בת 3 סוגים ו-15 מינים הנפוצים מדרום מערב ארה"ב ועד צפון מערב מכסיקו, רובם חד-שנתיים ומיעוטם רב-שנתיים. התפרחות נושאות פרחים שבכל דור בהם 5 אברים לעיתים דומה מבנה הפרח לפרח דו שפתני.
Cyphioideae. 4 בת משפחה זו כוללת סוג אחד ובו כ-60 מינים רובם גדלים בדרום האזור הטרופי ובדרום אפריקה. אלה הם צמחים גבוהים עשבוניים. בפרחים בכל דור 5 אברים וגם להם מבנה דו שפתני. בת משפחה זו נחשבת לשלב מעבר בין בת משפחת הפעמונתיים לבת משפחת הלובליים.
Lobelioideae . 5 בת משפחה זו הייתה בעבר משפחה בפני עצמה וצורפה למשפחת הפעמוניתיים כבת-משפחה. היא כוללת כ- 400-300 מינים חד- ורב-שנתיים. הפרחים דו-מיניים בלתי נכונים, יושבים על עוקץ קצר ומסודרים בתפרחת שהיא לרוב אשכול או מכבד. מספר אברי הפרח בכל דור 5, הכותרת מאוחה כמעט עד לבסיסה ומחולקת ע" שנץ עמוק לשניים. שלושה עלי כותרת מאוחים מהווים את אוגן הפרח. שני עלי הכותרת האחרים פונים כלפי מעלה ומשווים לכותרת מראה דו שפתני. עלי הגביע 5, אבקנים 5. זירי האבקנים מאוחים יחד לצורת צינור והמאבקים מאוחים סביב העלי. השחלה תחתית בת 5-2 מגורות. צבעי הפרח השולטים בבת משפחה זו הם לבן, תכלת כחול סגול ואדום. לבת משפחה זו חשיבות רבה בתחום הגננות.
ערכם כללי של הצמחים במשפחה מתבטא באטרקטיביות של הפרחים שהם לרוב גדולים ובולטים מה שהפך אותם לצמחים מבוקשים בגננות. רבים מהם מגודלים בגינות הנוי בארץ ובארצות אחרות בגינות הנוי הפרטיות והציבוריות. כמו: לובליה חד- ורב-שנתית, מיני פעמונית, מישויה, סגולית ואחרים. סוג נוסף הנפוץ בגינון שמקורו באירופה ובאסיה המערבית הוא Phyteum. צמח בעל תפרחות גבוהות המגיעות לגובה 90 ס"מ, ופרחים לרוב בצבע סגול.
מעט ממיני משפחה זו הם צמחי מאכל, לדוגמה הצמח Platycodon שעליו נאכלים. גם השורשים של צמח זה הם בעלי ערך ומשמשים ברפואה העממית במזרח. כמו כן מצויים כמה מינים שהשרף שלהם רעיל בשל המצאות אלקלואידים רעילים.
כתבה ערגה אלוני
חזרה למשפחות הצמחים
