מגנונית כבונה היא עשב חד-שנתי קטן, זקוף ומסתעף, גובהו עד 8 ס"מ בלבד. הסוג מגנונית קרוב ודומה לסוג הגדול דבקה, שונה ממנו במנגנון הפצת הפרי. השם מגנונית מתייחס לחפי הפרח והפרי, שצורתם צורת מגן או מרית, והם החלק המיוחד והבולט בצמח. השם כבונה מורה כי במין זה מקופלים חפים אלה לאורכם. העלים ערוכים בדורים בני 2 או 4 עלים בדור. העלה יושב, שעיר–זיפני לאורך שפותיו ובמיוחד לאורך העורק הראשי. הגבעול מרובע. הגבעול, העלים ועוקצי הפרחים נוטים להאדים מעט.
מגנונית כבונה פורחת באביב, במרס–אפריל. הפרח דומה לפרח של דבקה, זעיר, צנוע גם בצבעו, משהו בין צהבהב לירקרק. לפרח 4 אבקנים, 3–4 עלי כותרת פרושים לרווחה, הגביע אינו ניכר. עוקץ הפרח שעיר מאוד. הפרחים דו-מיניים, ערוכים בקבוצות של 5–7. הפרחים מצטנעים בחיק חפים גדולים. החפים ירוקים תחילה, נעשים בהמשך קרומיים לבנבנים, מעורקים.
מגנונית כבונה גדלה בקרקע רדודה ובכיסי-סלע. היא נפוצה בדגם כתמי ברוב חלקי הארץ, פרט לצפון מישור החוף והבקעה, שכיחה בעיקר בחגורת הספר. תפוצתה העולמית משתרעת בארצות המזרח התיכון.
בסוג מין אחד נוסף בארץ.
כתב מייק לבנה