שמשון קהירי

המין שמשון קהירי הוא בן-שיח מדברי, ירוק בחורף ובאביב, משיר את רוב עליו בקיץ. גדל בבתי-גידול המקבלים תוספת מים בחורף – סדקי סלעים וערוצי נחלים במדבר ובערבה. שכיח, נפוץ בכל חלקי דרום הארץ ומזרחה. פורח מינואר עד אפריל. הפרחים צהובים, קטנים ורבים, ערוכים בצד אחד של גבעול התפרחת, נוטים מטה אחרי הפריחה. כל הפרי שעיר, עטוף בגביע, הגדל אחרי ההפריה ("גביע פורה").
הצמח חי במיקוריזה עם כמהין, כמו שמשון הדור.
תפוצתו העולמית משתרעת בעיקר במדבריות של מערב אסיה.

הסוג שמשון כולל 100 מינים, מהם 12 בארץ – 8 רב-שנתיים ו-4 חד-שנתיים. החד-שנתיים גדלים בעיקר בתחום הימתיכוני, הרב-שנתיים – במדבר או בקרקעות דלות. מרכז הסוג בארצות הים התיכון וסביבותיו, אך הוא חודר גם צפונה ודרומה.
העלים נגדיים. הפרחים קצרי-חיים, כמה שעות בלבד, נפתחים בבוקר ונובלים במשך אותו היום. מכאן שם הצמח, שפרחיו נפתחים עם זריחת השמש, או שמא בהיותם צהובים כשמש? הפרח דו-מיני, עם 5 עלי-גביע בלתי שווים: 3 פנימיים רחבים ו-2 חיצוניים, צרים; 5 עלי כותרת, לרוב צהובים; אבקנים רבים, והם מספקים מזון בשפע לחרקים שוחרי אבקה. אין צוף. במינים רבים נצפתה האבקה עצמית. הפרי הוא הלקט, והוא עטוף בעלי הגביע הפנימיים ונפתח ב-3 קשוות. הצמח היבש על פריו ציורי ויפה, חביב על אוספי צמחים יבשים באגרטל.
במינים אחדים נמצאה מיקוריזה (שיתוף בין שורשי הצמח לבין פטריה, לתועלת שני הצדדים).
משפחת הלוטמיים בסדרת הסגליים נפוצה באזורים חמים בחצי הכדור הצפוני, ובה 8 סוגים, 200 מינים.

כתב מייק לבנה