פרע ריחני הוא שיח מסועף וגבוה, עד 3 מ', עם ענפים נגדיים. העלים נגדיים גם הם, יושבים, פשוטים, רחבים, תמימי-שוליים. אורכם 2–7 ס"מ. המין נבדל מכל יתר מיני הפרע בארץ בפרחיו הגדולים והמרשימים ובעליו הארוכים.
פרע ריחני פורח בקיץ, מיולי עד אוקטובר, כמו צמחי-גדות רבים. הפרח נכון, דו-מיני, צהוב, גדול, מפואר ומרשים, קוטרו עד 5 ס"מ. יש לו 5 עלי גביע סרגליים מפורדים, 5 עלי כותרת רחבים מפורדים, הרבה אבקנים כשיער פרוע, ערוכים ב-5 קבוצות. השחלה עילית, גדולה, כדורית, חלקה. לא רק עלי הכותרת, אלא גם זירי האבקנים וגם השחלה צהובים. הפרי הלקט, וגונו מאדים.
פרע ריחני גדל בגדות נחלים בארץ-מקורות-הירדן. הוא נדיר מאוד, שרוי בסכנת הכחדה.
תפוצתו העולמית משתרעת בארצות שסביב הים התיכון.
כתב מייק לבנה