משפחת הפונטדריים בסדרת הקומלינאים (Commelinales, שבה עוד 4 משפחות ללא נציגים בבר בישראל), כוללת 6 סוגים וכ-30 מינים. המשפחה התפתחה בסוף תקופת האיאוקן, לפני כ-39 מיליון שנה ותפוצתה משתרעת באזורים הטרופיים והממוזגים בכל היבשות.
שם המשפחה, Pontederiaceae, על שם הסוג פונטדריה, Pontederia, שניתן על-ידי הטקסונום לינאוס (Carl Linnaeus, 1707-1778) לכבודו של הבוטנאי האיטלקי פונטדרה (Giulio Pontedera, 1688-1757), שאגב, לא קיבל את שיטת המיון הדו-שמית שפיתח לינאוס.
הפונטדריים הם צמחי-מים חד-שנתיים, או רב-שנתיים, טבולים למחצה, צפים באופן חופשי על פני-המים, או ששורשיהם מחוברים לקרקעית גוף-המים. הצמחים מתרבים על-ידי שלוחות, לעתים בעזרת קני-שורש. הגבעולים והענפים בשרניים מעט, תוכם עשוי רקמת אויר ספוגית (ארנכימה). על-פי רוב הגבעולים משני סוגים: וגטטיביים ועמודי תפרחת. העלים מסורגים, פשוטים, לעתים ערוכים בשושנת. העלים הצעירים טבולים בדרך-כלל, יושבים חסרי-פטוטרות, סרגליים. העלים הבוגרים רחבים יותר, בעלי-פטוטרות, בסיס הטרפים יוצר נדנים צינוריים, הטרפים איזמלניים, לבובים, דמויי-חץ, או דמויי-כליה, עולים אל מעל לפני המים ולעתים-קרובות צפים. בסיסי העלים הפטוטרתיים נושאים לעתים עלי-לוואי, קטומי קצה. התפרחת אשכול, מכבד, או שיבולת, בקצות הגבעולים, עטופה בבסיסה במתחל, לעתים-רחוקות הפרחים יחידים. הפרחים יושבים, או נישאים על עוקצים, דו-מיניים, בעלי-סימטריה דו-צדדית. העטיף פשוט, עשוי שני דורים של 3 עלי-עטיף דומים זה לזה, צבעם צהוב, כחול, סגול-בהיר, או לבן. אונות העטיף קירחות, או מכוסות בשערות בלוטיות, לעתים קרובות על אחת האונות הפנימיות יש מכווני-צוף (nectar-guides), פסים המסייעים לחרקים למצוא את דרכם אל הצופן. בפרחים 6 אבקנים, ערוכים בשני דורים, מאוחים לאונות העטיף, זיריהם קירחים, או שעירים, המאבקים צהובים או כחלחלים, משחררים אבקה דרך סדקי אורך, לעתים-רחוקות דרך חרירים על פני הלשכות, כלפי מרכז הפרח. השחלה עילית, עשויה 3 עלי-שחלה, היוצרים 3-1 מגורות, בכל אחת ביצית אחת עד ביציות רבות. הפרי הלקט, שקיק, או זרעון, טבול במים עם הבשלתו. הזרעים קטנים, חלקים, או מצולעים-מכונפים.
פונטדריים אחדים משמשים כצמחי נוי בבריכות. אחד הסוגים היפים והפופולריים בגינון בריכות נוי הוא אייכהורניה, המכונה "יקינטון המים", אולם מינים אחדים הם פולשים אגרסיביים. כך קרה שבישראל פלש המין אייכהורניה עבת-רגל, באופן שהוא מכסה שטחים נרחבים של פני גופי מים בישראל ודוחק מינים מקומיים. זהו המין היחיד שנאסף בישראל כצמח בר, פליט תרבות. בבריכות נוי בארץ נפוץ למדי שימוש במיני פונטדריה, שפריחתם נראית כשיבולת סגולה גבוהה ומרשימה, העולה הרבה מעבר לפני המים. גם לצמח זה פוטנציאל פלישה לבר.
כתב: דרור מלמד
מקורות:
